Ocenění šlechtickým titulem

Aristokracie není dnes výraznou sociální či mocenskou skupinou. Šlechtický titul je buď dědičný nebo udělený v rámci nobilitace. Zděděný šlechtický  titul je z hlediska zákonů neplatný, dědičné aristokratické tituly zrušil zákon z roku 1918. Nový šlehtický titul lze získat v některých zahraničních zemích. Dokladem o novém zařazení do aristokratických kruhů je nobiltační listina, kterou vydává panovník či stát. Takové ocenění získávají dnes zejména významní odborníci, vědci, umělci, státníci i filantropové... Šlechtické tituly jsou z dnešního pohledu chápány spíše něco jako státní vyznamenání, ocenění významných osobností. 

Šlechtickým titulem "Sir" se pyšní osobnosti jako Paul McCartney, Winston Churchill, Elton John či Sean Connery, v minulosti ho obdržel např. vědec  Isaac Newton. Z Čechů získali šlechtický titul Sir význační lékaři jako Leoš Středa či rektor Karlovy univerzity Tomáš Zima. Aristokratem byle také blízký spolupracovník prezidenta Václava Havla, Čechoangličan Frank Lampl, kterého do rytířského stavu pasovala královna Alžběta II.

Historicky byla aristokracie vnímána jako vrstva privilegovaných. Jedinci, kteří mají speciální výsady a obvykle i nárok na aristokratický titul. V řadě zemí jsou šlechtické tituly platné dodnes, u nás byly z veké čísti zrušeny. V Česku přesto žije několik aristokratů s platnými šlechtickými tituly ze zahraničí. Buď na základě povýšení do šlechtického stavu nebo proto, že šlechtický titul byl vrácen panovníkem jiného státu. Na tyto nové zahraniční šlechtické tituly se zákon 61 z roku 1918 Sb. nevztahuje.

Řada lidí se chybně domnívá, že u nás aristokratické tituly neexistují. V roce 1918 byly doopravdy nejprve šmahem zrušeny všechny aristokratické tituly, hlavně kvůli odstřihnutí se od aristokratického Rakousko-Uherské monarchie. Původní zákon 61/1918 Sb. byl v průběhu let novelizován, což umožnilo a umožňuje uznat zejména některé zahraniční šlechické tituly.